Istari w filmie

Peter Jackson i jego współpracownicy starali się nie zmieniać zbyt bardzo kluczowej dla całego dzieła postaci Gandalfa, w rolę którego wcielił się sir Ian McKellen. Reżyserowi zależało jednak, aby możliwie jak najbardziej uwidocznić „śmiertelny” element życia Gandalfa. Posłużyła ku temu seria scen, w których dobitnie jest nam udowodnione, że choć Gandalf obdarzony był wielkim duchem i mocą, musiał radzić sobie także z ograniczeniami narzucanymi przez ludzki byt. Przykładem takiego zabiegu może być np. scena, w której Gandalf wchodząc do Bag End, zderza się z wiszącym w środku żyrandolem.

Kluczowe zmiany wprowadzono w postaci Sarumana Wielu Barw, którego gra sir Christopher Lee. Saruman zginie już w „Dwóch Wieżach”, w trybach maszyn wewnątrz swojej wieży, a Uruk-Hai będą traktowane nie jako jedna z odmian orków Saurona, lecz jako rasa stworzona od początku przez Sarumana. Dodano też wiele „smaczków”, m.in. postać orka Lurtza, któremu Saruman powierza misję schwytania Drużyny Pierścienia po „śmierci” Gandalfa w Morii oraz pojedynek między Gandalfem a Sarumanem, gdy Gandalf odmawia wspomóc go w jego niecnych celach.

Postać Radagasta Burego wycięto. Orzeł Gwaihir, który uratował Gandalfa z więzienia w Wieży Orthank, nie przyleci do niego, tak jak w książce, z wiadomościami od Radagasta, lecz to Gandalf wyślę „ćmę”, która sprowadzi doń pomoc.